芯片巨头与浸入冷却专家共商如何进一步提升计算密度

英特尔与Green Revolution Cooling（GRC）合作编写了一份关于浸入式冷却技术的白皮书。双方在文件中提出可持续性理由，宣称这种方法能够削减数据中心冷却所需电力、进而降低运营成本。

两家公司在今年1月曾公布一个多年项目，希望帮助数据中心行业降低数字基础设施对环境造成的影响。GRC在3月还获得了韩国企业SK Lubricants的2800万美元投资。

GRC是一家专门研究浸入式冷却技术的厂商。英特尔方面也在今年5月宣布，他们正在自建实验室，用以验证、测试和演示浸入式冷却技术。

目前的争议焦点，在于世界各地数据中心正消耗掉全球1.5%到2%的电力供应。如果不加以控制，未来十年内这一比例很可能会扩大至13%。这项研究参考了Uptime Institute可持续发展团队前研究员David Mytton的工作成果。

据估计，在整体数据中心能源消耗中，约有40%被用于基础设施冷却。随着处理器功率密度的不断增加，服务器正在突破风冷系统所能应对的极限。最近，思科公司也曾经做出类似的警告，称英特尔及AMD的部分下一代CPU将无法在风冷条件下正常运行。

根据英特尔和GRC的调查结果，不少数据中心运营商都已经意识到这个问题，因为多达四分之三的运营商正考虑将可持续性作为重点竞争优势。然而，双方宣称数据中心在能源使用效率（PUE）方面遇到了障碍。最近十年来，数据中心的平均能源利用效率（PUE）一直在1.6左右浮动。

而解决冷却系统消耗的40%电力只是个开始。此次发布的白皮书还补充称，移动服务器内部风扇可将能源消耗降低10%到15%，机箱内的热组件仍需要以某种方式实现冷却，可行的方案也许是一套将液体冷却剂连接至CPU等组件的散热器循环系统。

作为超大规模服务器供应商，浪潮公司目前的整个产品组合都提供这样的可选液冷散热系统。

然而，英特尔和GRC并不满足于此，他们认为全浸入式液体冷却能够在给定空间内容纳更多服务器硬件。换言之，由于削减了开关、线缆和备用发电机等装置的数量，因此应该能在降低电力负荷的同时压缩占地空间，最终带来更低的资本支出和运营成本。

但Omdia数据中心物理基础设施高级首席分析师Moises Levy却有不同意见，强调液体冷却也存在一些需要关注的问题，特别是相应的运营成本与使用规程。

他指出，“很多人没有意识到，液冷系统是需要配备过滤机制的，同时还要利用软件跟踪介电液体的质量。这是一项严格的监控任务，需要高技能劳动力的参与。”

英特尔则表示，随着云和电信市场等行业开始采用液体冷却解决方案，他们在设计芯片时也将浸入式冷却纳入考量，据此重新审视散热器等部件的样式和布局。

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